Le Geisberg
Vous avez aimé le circuit autour du champ de bataille du Geisberg, et souhaitez prolonger la visite ? Ou simplement (re)découvrir le Geisberg, un recoin de Wissembourg à l’histoire singulière ? Entrez donc dans le hameau, en suivant le plan ci-contre !
Le Geisberg, c’est quoi, au fait ? Toute une histoire…
- Une colline située au sud de Wissembourg, qui culmine à 243m, et qui depuis un point de vue près des « 3 peupliers », offre un panorama impressionnant sur les Vosges du Nord et leur prolongement allemand, le Pfälzerwald ; mais aussi sur la vallée de la Lauter, la forêt du Bienwald, la plaine du Rhin et en arrière-plan, la Forêt Noire.
- Un domaine foncier constitué dès 1692 par Jean Gaspard de Hatzel, un bailli royal anobli sous Louis XIV, sur lequel il fit édifier un château durant les années 1710. Si la majeure partie des bâtiments du château furent endommagés durant les combats de 1940 et durent être rasés, on peut encore en voir des vestiges dans le hameau. Alors, amoureux des vieilles pierres, ouvrez l’œil !
- Un site stratégique, théâtre de plusieurs batailles, dont la mieux documentée reste celle du 4 août 1870 – une défaite française face aux troupes prussiennes, ayant causé la perte de plus de 3800 soldats, et d’importants dégâts ici même, puisque le château fut pris d’assaut et le domaine ravagé par les combats. Du champ de bataille, il ne reste que peu de traces, si ce n’est les monuments érigés à proximité, et de nombreuses cartes postales témoignant d’un véritable tourisme militaire au début du XXe siècle.
- Depuis 300 ans, un des lieux de vie d’une communauté bien particulière, les mennonites. Ces immigrés suisses, persécutés au pays pour leur attachement à un baptême librement choisi à l’âge adulte, et leur refus de porter les armes, furent installés ici par De Hatzel dès les années 1720, pour exploiter la ferme de son château, car ils étaient réputés durs à la tâche et agriculteurs innovants. L’histoire de cette communauté bien implantée en Alsace du Nord et dans le Palatinat est méconnue, mais pas dénuée d’intérêt pour la compréhension de l’histoire locale. Un patrimoine insoupçonné à découvrir…
- Un hameau (re)construit autour des ruines du château après 1945, rattaché à Altenstadt, commune maintenant associée à Wissembourg, et qui compte aujourd’hui une centaine d’habitants. Parmi eux, on trouve nombre de descendants des familles mennonites « historiques », mais plus seulement, car ils ont été rejoints ces 20 dernières années par de nouveaux arrivants charmés par la quiétude des lieux.
- C’est enfin le nom de l’Église évangélique mennonite qui y est implantée, et dont le culte, célébré les dimanches matins à 10h, est ouvert à tous : aux habitués, venus du hameau et des localités environnantes, mais aussi aux visiteurs d’un jour !
Illustrations :
- Les trois peupliers – “Seigneur, tu as été pour nous un refuge de génération en génération. […] Affermis l’œuvre de nos mains !” Psaume 90.1,17
- “ Château du Geissenberg » : détail d’un calendrier illustré daté de 1860 et édité par Jean-Frédéric Wentzel (1807-1869), Wissembourg. Collections de la Bibliothèque nationale et universitaire (BNU), Strasbourg.
- « Aus grosser Zeit » : la reddition des Français au Geisberg, le 4 août 1870. Tableau de Hermann Huisken (1861-1899).
- Lors d’un double mariage au château du Geisberg en 1921 : Marie Hirschler et Daniel Ehrismann ; Emma Hirschler et Philippe Hege. Les convives posent sur l’escalier monumental donnant sur le jardin (Collection privée, Jean Hege).
Plan du hameau avec stations :
- Vous êtes ici
- Cimetière
- Tour-porche
- église
Hameau et château du Geisberg – circuit historique en 4 stations.
Bonne visite !
Pour aller plus loin :
- RAPHAËL (Freddy), SÉGUY (Jean) et al. « Les Anabaptistes Mennonites d’Alsace, destin d’une minorité », in Saisons d’Alsace n°76, Strasbourg, 1981. p. 207.
- HEGE Eric, « Les fermes anabaptistes de la région de Wissembourg », in Souvenance Anabaptiste (bulletin annuel de l’AFHAM) n°4 (1985), p.13-17.